کوربونیتز تاکید می کند که علت اصلی رشد غیرطبیعی سطوح بالای هورمون رشد است که توسط غده هیپوفیز مغز تولید می شود. اغلب این سطوح بالا ناشی از یک تومور خوش خیم است. اما امروزه پزشکان می توانند تومور مذکور را خارج کرده و از دارو برای جلوگیری از رشد آن استفاده کنند. زیرا رشد بیش از حد و تومور سلامت فرد را به خطر می اندازد. به همین دلیل بعید به نظر می رسد که دوباره فردی به اندازه وادلو را ببینیم.
عوارض دیگری نیز در رشد بیش از حد قد افراد موثر است. از جمله این عوارض می توان به سندرم مارفان اشاره کرد که یک اختلال ژنتیکی است که باعث رشد بیشتر استخوان ها می شود. با این حال، برخی از افراد بدون هیچ گونه عارضه شناخته شده قد بلند می شوند. از جمله این افراد می توان به بائو شیشون چینی با قد 2.36 سانتی متر اشاره کرد. احتمالاً این افراد دارای انواع ژنتیکی خاصی هستند که آنها را در معرض رشد بیش از حد قرار می دهد.
اگرچه مطالعه غول‌ها در دوران مدرن برای محققان آسان‌تر است، اما افراد بسیار بلند قد احتمالاً در گذشته‌های دور زندگی می‌کردند. قدیمی ترین مورد شناخته شده از یک غول به بقایای منسوب به یک فرعون مصر باستان با قد 187 سانتی متر برمی گردد. از سوی دیگر، مطالعه دیگری نشان می دهد که بسیاری از غول های ایرلندی جهش ژنی را از فردی که حدود 2500 سال پیش می زیسته به ارث برده اند. کوربونیتز می گوید:
این بیماری ها از زمان شکل گیری بشریت وجود داشته اند، بنابراین دلیلی برای نبود آنها در مصر باستان یا هر دوره دیگری از تاریخ بشر وجود ندارد.
ژنتیک در کنار عوامل محیطی مانند رژیم غذایی می تواند قد افراد را تعیین کند. با پیشرفت تمدن ها، مردم به ارتفاعات بالاتری رسیدند. با این حال، این روند همیشه خطی نبوده است. به گفته Pavel Grossgruber، محققی از جمهوری چک، برخی از اسکلت‌های نر مربوط به آخرین مرحله فرهنگ شکار ماموت Grautian در 29000 سال پیش به دلیل بلندقد بودن و افسانه‌های الهام‌بخش درباره غول‌ها مورد توجه قرار گرفتند. در میان هفت اسکلت کشف شده در آغاز قرن بیستم در غار گریمالدی ایتالیا، بلندترین اسکلت به 1.96 متر رسید. گرابروگر می گوید:
در زمان کشف این اسکلت ها، استاندارد قد مردان در اروپا زیر 170 سانتی متر بود. بنابراین عجیب نیست که این اسکلت ها برای دانشمندان آن زمان غول به حساب می آمدند.
محققان هنوز مطمئن نیستند که بقایای این فرد قدبلند نماینده جمعیت گراوتین است یا خیر. با این حال، به گفته گروسگروبر، مردان بلند قد در جمعیت های اواخر پارینه سنگی در فرانسه و منطقه تاریخی موراویا (جمهوری چک امروزی) رایج بودند. این افراد به اوج هایی رسیدند که کشورهای صنعتی مدرن تا اواسط قرن بیستم به آنها نرسیدند. گروسگروبر می گوید:
دلیل این وضعیت جسمانی خوب شکارچیان پارینه سنگی پسین، تراکم کم جمعیت و منابع متعدد مانند ماموت ها و سایر پستانداران بزرگ بود.
