چین اولین کشوری بود که نمونه هایی را از سمت دور ماه فرود آورد

یوکی کیان، زمین شناس ماه در دانشگاه هنگ کنگ، ماموریت های پیچیده Chang'e 5 و Chang'e 6 را به عنوان برنامه های آزمایشی و زمینه ساز پروازهای سرنشین دار آینده چین به سطح ماه می داند. این مأموریت‌ها، مانند مأموریت‌های ماه‌های آپولو در دهه‌های 1960 و 1970، مستلزم فرود فضانوردان روی سطح ماه و پرتاب آنها به مدار ماه است.

اگرچه استراتژی بلندمدت چین برای فرود فضانوردان در ماه طراحی شده است، اما مزایای علمی برای درک منظومه شمسی نیز دارد. نمونه‌های Chang'e 5 جوان‌تر از مواد جمع‌آوری‌شده توسط آمریکایی‌ها و روس‌ها بودند و بیشتر از بازالت‌ها یا گدازه‌های خنک‌شده حاصل از فوران‌های آتشفشانی باستانی ماه تشکیل شده بودند.

دو تیم تحقیقاتی به رهبری چین به این نتیجه رسیدند که بازالت ها تقریباً دو میلیارد سال قدمت دارند. یافته‌ای که نشان می‌دهد فعالیت‌های آتشفشانی در ماه حداقل یک میلیارد سال قدیمی‌تر از بازه زمانی استنباط‌شده از نمونه‌های جمع‌آوری‌شده در طول ماموریت‌های آپولو و لونا است.

با راه اندازی Chang'e 6 در 14 می سال جاری، چین جاه طلبی های علمی خود را بیشتر کرد. ماموریت این فضاپیما جمع آوری مواد ماه از سمت همیشه نامرئی ماه و ارسال آن به زمین بود. سمت دور ماه پوشیده از دشت های وسیع و تاریکی است که زمانی گدازه های باستانی در آن جاری می شد. در حالی که سمت دور دارای دهانه های کمتر و پوسته ضخیم تر است.

از آنجایی که سمت دور ماه هرگز رو به زمین نیست، برقراری ارتباط مستقیم با ساکنان ماه در آنجا غیرممکن است و دسترسی موفقیت آمیز فضاپیماها به آن را دشوار می کند. برای غلبه بر این مشکل، آژانس فضایی چین به دو ماهواره رله یا رله به نام‌های Quecha و Quecha 2 که قبلاً آنها را به مدار ماه فرستاده بود، تکیه کرد.

Chang'e 6 همچنین یک مریخ نورد کوچک را روی سطح ماه قرار داد که تصویری از مریخ نورد در حال برافراشتن پرچم چین را ثبت کرد. سپس در 14 ژوئن، موشک نصب شده بر روی ماه نشین Chang'e 6 کانتینر حاوی نمونه ها را به مدار ماه پرتاب کرد. مواد سه روز بعد به مدارگرد مأموریت که قبلاً در مدار باقی مانده بود، منتقل شدند.