دانشمندان چینی ادعا می کنند که کوچکترین و سبک ترین پهپاد خورشیدی جهان را ساخته اند. پهپاد CoulombFly تنها 4.21 گرم وزن دارد و طول پره های آن به 200 میلی متر می رسد. طبق گزارش IEEE Spectrum، پهپاد جدید چینی 10 برابر کوچکتر و 600 برابر سبکتر از جدی‌ترین رقیب خود است که تا همین اواخر عنوان «سبک‌ترین پهپاد خورشیدی جهان» را در اختیار داشت.
پهپاد چینی می تواند در طول روز و تا زمانی که خورشید می تابد بدون توقف پرواز کند. به نظر می رسد استفاده از موتور الکترواستاتیک مهمترین تفاوت پهپاد CoulombFly با رقبای آن باشد. پهپادهای قبلی از موتورهای الکترومغناطیسی استفاده می کردند. از آنجایی که این موتورها سبکتر و کوچکتر شدند تا بر روی وسایل نقلیه هوایی بدون سرنشین مینیاتوری (MAV) قرار بگیرند، کارایی بالایی نداشتند.
طبیعت
قبل از پهپاد CoulombFly، استفاده از موتور الکترواستاتیک برای پهپادهای مینیاتوری رایج نبود. موتور 1.52 گرمی به کار رفته در این پهپاد قادر است 200 تا 300 درصد راندمان پروازی بالاتری ایجاد کند.
در پهپاد جدید چینی به جای استفاده از آهنرباهای سنگین، از نوارهای فیبر کربن سبک و حلقه های آلومینیومی استفاده شده است. این پهپاد از سلول های خورشیدی گالیوم آرسنید با چگالی بالا 40×60 میلی متر استفاده می کند. وزن کل سلول های خورشیدی به نیم گرم نمی رسد.
پهپاد CoulombFly می تواند در کمتر از یک ثانیه در معرض نور خورشید بلند شود. محققان بر این باورند که می توان از این دستگاه برای شناسایی و بررسی شرایط آب و هوایی در مسافت های طولانی استفاده کرد. پهپاد چینی می تواند تا 1.6 گرم بار حمل کند. دانشمندان همچنین می توانند یک باتری قابل شارژ به پهپاد اضافه کنند تا زمان پرواز آن پس از غروب خورشید افزایش یابد.
پهپاد CoulombFly یک دستاورد بزرگ برای چینی ها است. زیرا این پروژه ای است که راه را برای دستیابی به پهپاد فوق سبک نهایی هموار می کند. دانشمندان چینی در حال ساخت یک پهپاد به اندازه پشه با قطر 8 میلی متر هستند. وزن این پهپاد احتمالا 9 میلی گرم است.
آزمایشات انجام شده بر روی پهپاد خورشیدی پشه مانند نشان می دهد که این پهپاد هنوز نمی تواند به طور مستقل و با قدرت خود پرواز کند. دانشمندان امیدوارند که به زودی با پیشرفت علم میکرو مدار به این هدف دست یابند.
