اتساع زمان کیهانی از دیرباز شناخته شده است، اما اندازه گیری آن دشوار است. برخی از بهترین تلاشها به زمانبندی انفجارهای پرتو گاما اختصاص یافته است. جرقه های درخشان انرژی که در کیهان یا اختروش ها دیده می شوند، که نواحی روشن و داغی از مواد هستند که در اطراف سیاهچاله های کلان پرجرم می چرخند. سال گذشته، لوئیس تقریباً از 200 اختروش برای بررسی اتساع زمان کیهانی استفاده کرد و تقریباً توانست رابطه دقیق z+1 را در عمل ببیند، اما تحقیقات مملو از عدم قطعیت بود. پروژه وایت از مجموعه بزرگتری از ابرنواخترها استفاده کرد که قابل پیش بینی تر از اختروش ها هستند و امکان اندازه گیری دقیق تری را فراهم می کنند.
هر چه انتقال به قرمز یک جرم بیشتر باشد، از ما دورتر است
ابرنواخترهای نوع 1a انفجارهای کیهانی بزرگی هستند که زمانی رخ می دهند که یک کوتوله سفید (بقایای خنک کننده یک ستاره با اندازه متوسط) مقدار زیادی ماده را از ستاره همراه خود می دزدد. این عمل باعث واکنش حرارتی و در نهایت انفجار می شود. این انفجار زمانی رخ می دهد که کوتوله سفید در حال رشد به جرم خورشید ما 1.44 برسد، آستانه ای که به عنوان حد چاندراسخار شناخته می شود. این پایه فیزیکی شامل تمام ابرنواخترهای نسبتاً درخشان نوع 1a است که آنها را به چراغ های کیهانی مفید برای اندازه گیری فواصل بین کهکشانی تبدیل می کند. وایت می گوید:
1a ابرنواخترها بدون توجه به کجای جهان که نگاه می کنیم همان رویدادها هستند. همه این ابرنواخترها نتیجه انفجار ستارگان کوتوله سفید هستند که معمولاً بدون توجه به موقعیت مکانی تقریباً در یک جرم مشابه رخ می دهند.
پایداری ابرنواخترهای نوع 1a در سراسر جهان مرئی آنها را به نمونه های خوبی برای بررسی اتساع زمان تبدیل می کند. تحقیقات وایت با استفاده از 1504 ابرنواختر از پیمایش DESS، با دقت قابل توجهی نشان میدهد که این همبستگی تا یک جابهجایی به سرخ 1.2، زمانی که جهان تنها 5 میلیارد سال سن داشته است، وجود دارد. وایت می افزاید:
این دقیقترین اندازهگیری اتساع زمان کیهانی است که تاکنون به دست آمده است، و تا هفت برابر دقیقتر از اندازهگیریهای قبلی اتساع زمانی است که از ابرنواخترهای کمتری استفاده میکردند.
به گفته آمیتش سینگ از دانشگاه می سی سی پی، نتایج این تحقیق بسیار چشمگیر است زیرا اندازه گیری اتساع زمان یکی از مستقیم ترین شواهد انبساط جهان است.
اتساع زمان پازل های جالبی ایجاد می کند. اخیراً تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا ابرنواخترهایی را در جهان دور نشان داده است که یکی از آنها ابرنواختر انتقال به سرخ نوع 1a 2.9 یا 2 میلیارد سال پس از انفجار بزرگ است. این جرم دورترین ابرنواختری است که تاکنون مشاهده شده است. به گفته اوری فاکس، ستاره شناس موسسه علوم تلسکوپ فضایی، به دلیل اتساع زمانی در انتقال به سرخ 2، زمان در سه ضرب می شود. بنابراین، وقایع در انتقال به سرخ 2 در نهایت از نه ماه تا یک سال به طول می انجامد که توسط یک ناظر زمین مشاهده می شود.
اما در انتقال به قرمزهای بالاتر، حتی می توان در مورد مقیاس زمانی سالانه صحبت کرد. در نتیجه، دیدن ابرنواخترها در کیهان اولیه سخت است زیرا ستاره شناسان هنگام مقایسه تصاویر قبل و بعد از کهکشان های میزبان ابرنواختر احتمالی به دنبال آنها می گردند. به عنوان مثال، هنگامی که انتقال به سرخ 10 است، حداقل 4 سال طول می کشد تا یک ابرنواختر روشن و خاموش شود.
بررسی انرژی تاریک (DES) متمرکز بر ابرنواخترها در اینجا به پایان می رسد. بنابراین تا زمانی که دادههای جدید دریافت نشود، اندازهگیریهای وایت از اتساع زمان کیهانی بعید است که شکست بخورد. به این ترتیب، یکی از بهترین تئوری هایی که جهان را در مقیاس بزرگ توصیف می کند، صحیح است که به این معنی نیست که نباید در آن تحقیق کرد. یکی از نظریه های رایج این است که ما در جهانی زندگی می کنیم که با معادلات اینشتین توصیف شده است. با این حال، ما نمی توانیم فقط این را بگوییم و هیچ کاری انجام ندهیم، باید همه نظریه ها را آزمایش کنیم.